Православие является одной из трех крупнейших ветвей христианства наряду с католицизмом и протестантизмом. Большинство православных – а в мире их почти 250 миллионов – проживает на территории России и стран бывшего СССР. Однако православные общины и храмы можно встретить практически в любых частях мира, включая и Африку, и Азию, и даже Австралию.
Особенности православия
Православие как отдельная конфессия христианства образовалось в 1054 году, когда восточная церковь отделилась от западной, католической. Помимо Священного Писания православие основано также на Священном Предании – наследии апостолов и их последователей. Оно не вошло в Писание, но передавалось из поколения в поколение, пока не было записано. Священное Предание считается в православии настолько важным и полностью охватывающим всю жизнь как церкви, так и общины, что Писание называют его частью. В Предание входят положения и традиции, установленные первыми семью Вселенскими соборами, а также работы Отцов церкви.
Основным правилом в православии является недопустимость новых идей вероучения, если они не подтверждены Библией или ее толкованием, или соответствующими тезисами из Священного Предания.
Есть и другие отличия от католицизма, как более близкой к православию конфессии из трех ветвей. Например, в православии нет догматов о непорочном зачатии и вознесении Девы Марии не только душой, но и телом. Также православные не признают Папу Римского, считая единственным главой церкви самого Иисуса Христа.
В богослужении православные чаще всего используют византийский обряд. Однако существуют церкви, где практикуют латинский обряд. Православным священникам, кроме епископов, можно жениться, католическим же – нельзя.
В православии Святой Дух считается одной из ипостасей Святой Троицы. В католичестве же его часто трактуют как любовь, связывающую Отца и Сына (хотя это и не является догматом). Также православные крестятся тремя пальцами. Это символизирует Святую Троицу, и справа налево. Католики же делают это двумя пальцами, символизирующими две природы Христа – человеческую и божественную.
Православие в разных странах мира
Практически во всех странах мира можно встретить православные общины. В некоторых странах, при меньшем населении, процент людей, исповедующих православие, значительно больше, чем в России. Например, в Греции 98% населения – православные, в то время как в России – 75%.
В большинстве стран, впрочем, православные общины очень малы. В Японии, например, меньше 50 тысяч православных, являющихся прихожанами Японской православной Христовой церкви. Она находится в Токио и относится к Московскому патриархату. Эта церковь, а также примыкающая к ней православная семинария, были построены в период с 1884 по 1890 годы. Помимо официального названия – Токийский собор Воскресения – ее также называют Никорай-до, в честь архиепископа Николая. Именно он основал православную общину и построил этот собой в Японии. 
В Австралии же количество исповедующих православие превысило полмиллиона. Там имеется более двух десятков храмов по всей стране, которые также относятся к Московскому патриархату.
Есть православные христиане и в США. Например, на Аляске есть православный женский монастырь – Скит преподобного Нила Сорского. Он был основан еще до 1866 года, когда Аляска стала частью США. Традиции, установленные Нилом Сорским, человеком, принесшим православие на Американский материк, сохранились и по сей день. Живущие на острове, отрезанном от внешнего мира, монахини сами обеспечивают свой быт. Из-за неблагоприятных погодных условий зимой остров оказывается недосягаем. Монахини живут за счет запасов рыбы, ягод и грибов, сделанных в летнее время. В этом удивительном месте ими обретается полная свобода от соблазнов внешнего мира. Сестры живут тихой, спокойной жизнью, наполненной молитвами и очищением души.
Не всегда жизнь православных общин бывает настолько спокойной. Лишь самые смелые миссионеры, в чьих сердцах горит огонь веры, рискуют отправиться нести слово Божье в африканские страны. Ведь там так много опасностей для европейского человека. Помимо ужасающей бедности, постоянных войн и их отголосков в виде минных полей и руин, в 
Африке существуют и другие опасности. Дикие звери, ядовитые растения и животные, а также страшные болезни, от которых еще не придумали лечения. Однако все это не останавливает миссионеров, и их дело не стоит на месте. Обращаются африканцы в православие легко, однако также легко они могут вернуться к своим прежним верованиям. На то, чтобы установить православные традиции в Африке нужно время и терпение.
